Rechtbank Rotterdam: salesmanager terecht aangemerkt als zelfstandige

Kun je 2,5 jaar voor één opdrachtgever werken en toch als zelfstandige worden aangemerkt? Ja, oordeelde de Rechtbank Rotterdam in een recente uitspraak. Een salesmanager die werkzaam was bij ByBlue op basis van een consulting agreement werd door de rechter niet als werknemer, maar als zzp'er bestempeld. Deze uitspraak biedt waardevolle lessen voor iedere ondernemer en opdrachtgever in Nederland.

De zaak in het kort

De salesmanager werkte sinds 2021 voor ByBlue, een technologiebedrijf, op basis van een zogeheten 'consulting agreement'. De overeenkomsten waren steeds van beperkte duur — twee keer één jaar — en werden daarna stilzwijgend verlengd. Na een conflict besloot ByBlue de samenwerking te beëindigen.

De salesmanager stapte vervolgens naar de rechter met de stelling dat er in werkelijkheid sprake was van een arbeidsovereenkomst. Hij claimde daarmee alle bijbehorende werknemersrechten: ontslagbescherming, doorbetaling bij ziekte en vakantiedagen.

De Rechtbank Rotterdam wees dit verzoek af en oordeelde dat er geen sprake was van een arbeidsovereenkomst. Maar op basis van welke argumenten kwam de rechter tot dit oordeel?

De criteria uit het Deliveroo-arrest toegepast

De rechtbank beoordeelde de situatie aan de hand van de negen gezichtspunten uit het Deliveroo-arrest van de Hoge Raad. Dit is het standaardkader dat rechters gebruiken om te bepalen of er sprake is van een arbeidsovereenkomst of een overeenkomst van opdracht. Laten we de belangrijkste overwegingen doorlopen.

1. Vrijheid in tijdsindeling en werkwijze

De salesmanager had de vrijheid om zijn tijd en uren naar eigen inzicht in te delen. Hij bepaalde zelf hoe hij zijn werkzaamheden uitvoerde. Dit is een belangrijk kenmerk van zelfstandigheid: als je zelf bepaalt wanneer en hoe je werkt, wijst dat eerder op een opdrachtrelatie dan op een dienstverband.

2. Inbedding in de organisatie

Dit punt is bijzonder interessant. De rechtbank erkende dat de werkzaamheden van de salesmanager wel 'ingebed' waren in de organisatie — zijn verkoopwerk was immers onderdeel van de bedrijfsactiviteiten. Maar de rechtbank maakte een cruciaal onderscheid: de werkzaamheden waren ingebed, maar de persoon zelf was dat niet.

Het verschil tussen 'inbedding van het werk' en 'inbedding van de persoon' is essentieel. Iemand kan taken uitvoeren die structureel onderdeel zijn van een organisatie, zonder zelf structureel in die organisatie te zijn geïntegreerd.

Concreet betekent dit: ging de salesmanager mee op teamuitjes? Had hij functioneringsgesprekken? Werkte hij op dezelfde manier als vaste collega's? Op basis van de feiten concludeerde de rechtbank dat dit niet het geval was.

3. Het contract was opgesteld door de salesmanager

Een ander belangrijk detail: de consulting agreement was opgesteld door de salesmanager zelf. Het was zijn initiatief en zijn intentie om een overeenkomst van opdracht aan te gaan, niet een arbeidsovereenkomst. Voordat hij bij ByBlue aan de slag ging, was hij al werkzaam als zzp'er. Dit versterkte het beeld dat hij bewust koos voor het ondernemerschap.

4. Financiële indicatoren

De financiële aspecten wezen ook richting zelfstandigheid:

• De salesmanager was zelf verantwoordelijk voor de facturatie van zijn vergoeding.
• Hij droeg zelf belasting af en bouwde zelf pensioen op.
• Zijn vergoeding was twee keer zo hoog als het salaris dat hij in loondienst zou hebben gekregen.
• Hij declareerde zijn vergoeding op naam van één van zijn twee bedrijven.

5. Commercieel risico en ondernemerschap

De salesmanager liep zelf commercieel risico: geen doorbetaling bij ziekte en persoonlijke aansprakelijkheid. Bovendien was hij voor 5% aandeelhouder geworden van ByBlue, wat aantoonde dat hij zich in het economisch verkeer als ondernemer gedroeg.

De les voor zzp'ers in finance en accountancy

Deze uitspraak is bijzonder relevant voor professionals die als zelfstandige werken in de finance- en accountancysector. Veel interim controllers, freelance accountants en financieel adviseurs werken langdurig bij dezelfde opdrachtgever. De uitspraak van de Rechtbank Rotterdam laat zien dat dit op zichzelf niet automatisch leidt tot een dienstverband.

De sleutel zit in het totaalplaatje. Als je de volgende elementen kunt aantonen, sta je sterk als zelfstandige:

1. Je hebt zelf het initiatief genomen om als zzp'er te werken en hebt het contract (mede) opgesteld.
2. Je hebt vrijheid in hoe je je werk uitvoert en hoe je je tijd indeelt.
3. Je bent niet persoonlijk ingebed in de organisatie — je gaat niet mee naar teamuitjes, je hebt geen functioneringsgesprekken.
4. Je tarief ligt significant hoger dan wat een vergelijkbare werknemer zou verdienen.
5. Je factureert via je eigen bedrijf en bent zelf verantwoordelijk voor belastingafdracht en voorzieningen.
6. Je draagt ondernemersrisico — geen doorbetaling bij ziekte, eigen aansprakelijkheid.

Wat betekent dit voor opdrachtgevers?

Voor opdrachtgevers bevestigt deze uitspraak dat het mogelijk is om langdurig met zzp'ers samen te werken, mits de samenwerking op de juiste manier is ingericht. Let specifiek op het volgende:

• Geef de zzp'er daadwerkelijke vrijheid in de uitvoering van het werk.
• Voorkom dat de zzp'er op dezelfde manier in de organisatie wordt opgenomen als een medewerker.
• Betaal een tarief dat duidelijk hoger ligt dan een vergelijkbaar werknemerssalaris.
• Laat de zzp'er factureren via zijn eigen bedrijf.
• Leg de afspraken vast in een overeenkomst van opdracht en zorg dat de praktijk hiermee overeenkomt.

De context: verscherpte handhaving sinds 2025

Deze uitspraak is extra relevant in het licht van de verscherpte handhaving van de Wet DBA. Sinds 1 januari 2025 kan de Belastingdienst weer naheffingen opleggen bij geconstateerde schijnzelfstandigheid. In 2026 geldt hierbij nog een 'zachte landing', maar het is duidelijk dat opdrachtgevers en zzp'ers hun arbeidsrelaties serieus moeten beoordelen.

Meer weten over de handhaving? Lees ons artikel over de handhaving van schijnzelfstandigheid in 2026.

Conclusie

De uitspraak van de Rechtbank Rotterdam biedt een hoopvol signaal voor zzp'ers die langdurig bij één opdrachtgever werken. Het bevestigt dat de duur van een samenwerking op zichzelf niet doorslaggevend is. Wat telt is het totaalplaatje: de vrijheid die je hebt, je financiële positie, je eigen initiatief en je ondernemersgedrag.

Voor zelfstandige professionals in finance en accountancy is het belangrijkste advies: zorg dat je ondernemerschap zichtbaar en aantoonbaar is. Werk vanuit je eigen bedrijf, houd je vrijheid in de uitvoering, en zorg dat je contract en praktijk met elkaar overeenkomen.